O contraceptivo é conhecido como Vasalgel, e funciona ao bloquear o tubo em que o esperma viaja, o canal deferente, com um material de hidrogel flexível e esponjoso. A melhor notícia para quem não deseja ter filhos tão cedo é que para funcionar, não é necessário tomar uma pílula diária, como no anticoncepcional tradicional feminino, mas sim uma injecção única com efeito prolongado.

O teste

No último experimento, 16 adultos Rhesus foram injectados com Vasalgel e depois foram colocados em cercados ao ar livre com grupos de Rhesus fêmeas que iam de três a nove indivíduos. Eles compartilharam o espaço por pelo menos uma temporada de acasalamento. Sete machos ficaram com fêmeas até dois anos. Nenhuma gestação aconteceu depois das injecções de Vasalgel, mesmo com o acesso livre dos machos às fêmeas em idade fértil.

Conforme havia sido observado em experimentos anteriores, não houve nenhuma evidência de complicações. O sistema imunológico dos macacos não apresentou nenhum problema.

Uma falha desta experiência é que não houve um grupo controle para comparar os resultados, e ele envolveu poucos indivíduos. Outro problema é que nem sempre os resultados observados em macacos acontecem em seres humanos. Mas com base nestes testes e em outros realizados em coelhos, os pesquisadores da empresa produtora do medicamento, Parsemus Foundation, estão a preparar-se para começar as experiências clínicas com pessoas.

Um porta-voz da Parsemus Foundation afirmou em 2016 que existe a expectativa de lançar o Vasalgel ainda em 2018, com preços acessíveis para homens de todos os países. “O desenvolvimento de contraceptivos é um projecto muito caro. Mas neste não estamos nos estágios iniciais, estamos próximos do fim. Está na hora de terminar o trabalho que começamos”, diz a directora executiva da Parsemus, Elaine Lissner.

Esta é uma óptima notícias para homens que querem controlar o seu próprio destino familiar. Neste momento, as únicas opções para eles são a camisinha, que não funciona 100% das vezes, e uma vasectomia, que também pode falhar e nem sempre pode ser revertida em caso de arrependimento.

Outros testes com contraceptivos masculinos incluem hormonas e regulação química do esperma, mas até agora esses métodos apresentam muitos efeitos colaterais e complicações. Uma das experiências que pareciam mais promissores foi interrompida em 2016 quando alguns homens participantes começaram a exibir sintomas de depressão e outros problemas de humor. O Vasalgel é diferente porque bloqueia fisicamente o caminho dos espermatozoides.

Ainda não ficou claro por quanto tempo os efeitos da injecção irão durar. Experiências duradouras serão necessárias para sanar esta questão. Em coelhos, os efeitos desejados foram observados por um ano, e depois, quando o gel foi retirado do canal, a produção de espermatozoides voltou ao normal. O próximo passo é reverter o funcionamento do gel nos macacos para observar os efeitos posteriores.

Pelo menos três rodadas de testes devem acontecer com homens antes de o medicamento ser disponibilizado para a população geral, o que tornaria o prazo da empresa, de lançar o medicamento em 2018, um pouco apertado.

Mesmo se for comprovado que o método contraceptivo não é ideal para homens, ele ainda pode ser utilizado em animais, como forma de impedir a procriação descontrolada. No futuro, esta poderia ser uma óptima notícia para órgãos municipais responsáveis por animais urbanos, como gatos e cães de rua, além de interessar também a zoológicos que mantêm animais machos e fêmeas no mesmo cercado.

“Esperamos que o uso de Vasalgel possa ser uma opção para colónias de macacos em cativeiro, incluindo zoológicos, que podem administrar as taxas de reprodução enquanto permitem que todos os animais interajam”, diz Angela Colagross-Schouten, veterinária responsável pela pesquisa.